May 2022

หลังจากแทรกซึมเข้าไปในแอฟริกาและเอเชีย ไวรัสที่ซ่อนเร้นได้บุกรุกทวีปอเมริกา ไวรัสล่องหนซึ่งส่วนใหญ่มักเกิดบนปีกของนักล่าที่แพร่หลายกำลังแพร่กระจายไปทั่วทวีปอเมริกา ไวรัสซิกาเป็นไวรัสล่าสุดที่มียุงเป็นพาหะ แต่ซิก้าไม่ใช่ศัตรูตัวใหม่ ค้นพบในยูกันดาในปี 1947ในลิงจำพวกหนึ่ง (ระหว่างการศึกษาโรคติดเชื้อ) พบไวรัสในมนุษย์หนึ่งทศวรรษต่อมาในไนจีเรีย ซิกามีอยู่ในแอฟริกาและเอเชียตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950  โดยปราศจากการเตือนที่เห็นในทุกวันนี้ อาจเป็นเพราะภูมิคุ้มกันที่สร้างขึ้นที่นั่น แต่ในอเมริกา ดูเหมือนว่าซิกาจะพบประชากรที่อ่อนแอกว่า...

ไวรัสสามารถทำลายเซลล์ กุญแจสำคัญในการพัฒนาสมอง ผู้ต้องสงสัยหลักในภาวะทารกพิการแต่กำเนิดที่พุ่งสูงขึ้นของบราซิลเมื่อเร็วๆ นี้อาจถูกตัดสินลงโทษในเมืองต่างๆ ที่ร้อนระอุของโคลอมเบียในช่วงซัมเมอร์นี้ นั่นคือเมื่อคลื่นลูกใหญ่ลูกแรกของหญิงตั้งครรภ์ที่ติดเชื้อไวรัสซิกาในฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วจะเริ่มออกลูก ไม่ว่าทารกเหล่านี้จะเกิดมาพร้อมกับสมองที่หดสั้นหรือไม่ก็ตาม ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าภาวะศีรษะเล็ก (microcephaly) อาจให้หลักฐานที่ดีที่สุดเกี่ยวกับความผิดของซิกา หรือความไร้เดียงสา ในขณะที่โลกรออยู่ หลักฐานระดับโมเลกุลก็เริ่มเข้ามาไวรัสซิก้าสามารถแพร่เชื้อ (และฆ่า) เซลล์สมองชนิดหนึ่งที่พบในตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาได้อย่างง่ายดาย...